Гатчина, один из красивейших городов под Питером, выросла из маленькой деревушки на болоте. Этим превращением из Золушки в принцессу она обязана своим хозяевам: огромное Гатчинское имение, сперва принадлежавшее фавориту Екатерины II Григорию Орлову, после его смерти перешло к сыну императрицы, Павлу I.
Императорская резиденция была благоустроена в лучшем виде. Главное внимание, естественно, было уделено дворцу. Громадное сооружение, свернувшееся полукольцом вокруг плаца, напоминает средневековый замок. Интерьеры дворца - в духе русского классицизма второй половины XVIII—XIX веков - отделаны мрамором, лепниной и позолотой. Одна из интереснейших частей – подземный ход, ведущий из дворца к гроту «Эхо».
В старых жилых районах Гатчины - например, Мариенбурге и Егерской слободе – сохранилось множество бревенчатых двускатных домов-пряников, которые при определенных ракурсах превращают Гатчину в сказочный городок